INGESTA DE SUSTANCIAS CAUSTICAS

Cáustico es una sustancia tóxica ingerida (sosa cáustica o ácido muriático, etc.) en forma accidental o con intención suicida. Las edades con mayor riesgo son los niños menores de 5 años que los ingieren por accidente y los adultos mayores con intención suicida. Son las sustancias alcalinas las que provocan la mayor parte de las quemaduras en el hemisferio occidental, estas sustancias se encuentran en la mayoría de los productos de limpieza casera como destapa-caños, blanqueadores y detergentes. Las soluciones alcalinas al ser corrosivas provocan necrosis con licuefacción (destrucción varias capas del esófago, estómago y duodeno). El máximo daño agudo por ingestión de álcalis es a los tres días, en la fase aguda se presenta dolor intenso en la boca, garganta, pecho y boca del estómago, hay dificultad para pasar líquidos y alimentos sólidos además de presentarse nauseas y vómito. Si se aspiran los álcalis existe ronquera, tos y dificultad para respirar. Puede perforarse el esófago o el estómago durante las dos primeras semanas y mejorar todos estas molestias para que tres semanas después de la ingesta de álcali, se presente la fase de cicatrización (no hay paso de líquidos y sólidos por el esófago o estómago) que puede ser total y puede prolongarse por toda la vida. Es muy importante conocer el tipo de producto y la cantidad ingerida. Debe de acudir inmediatamente al hospital (urgencias), debe de evitarse el vómito o la ingestión de leche y otros remedios caseros. En la fase aguda se deben efectuar radiografías del pulmón y de abdomen para saber si existe perforación del esófago o estómago. Se utilizan estudios con medios de contraste y tomografía axial computada. El mejor estudio es la endoscopia (introducción de una cámara de TV através de la boca para revisar el esófago, estómago y duodeno) que debe de llevarse a cabo durante las primeras 48 horas del evento. Existen varios grados de daño que es posible definir con el estudio endoscópico. El tratamiento es según la fase en que se encuentre el proceso pero es necesario evitar la inducción del vomito y el lavado gástrico, así como la ingestión de leche, agua o carbón activado. Si hay perforación del esófago o del estómago debe de intervenirse quirúrgicamente (urgente). Según el grado de lesión será la conducta a seguir (cada paciente es diferente), a veces es necesario efectuar una cirugía en el estómago para aplicar un tubo para alimentación o alimentar al paciente por una arteria (alimentación parenteral) o alimentación através de una sonda que va de la nariz al estómago. En la fase crónica (2ª o 3ª semana) hay obstrucción del paso del alimento para lo cuál se realizan dilataciones esofágicas (introducción de sondas que abren o dilatan la luz del esófago), o el uso de cirugía (cortar una parte del esófago y unirlo al estómago o a una asa intestinal). Las medidas preventivas son muy importantes: se debe evitar dejar al alcance de los niños los envases de productos de limpieza o tenerlos en botellas de refresco, utilizar tapones de seguridad para que los niños no puedan abrirlos, tenerlos en sitios altos y lejos de la cocina o lugares accesibles a los niños. Vigilar a los pacientes ancianos con trastornos emocionales (deprimidos) o con alteraciones neurológicas. Recuerde más vale prevenir.
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