ASCITIS

La acumulación anormal de líquido en el abdomen (en el peritoneo, por fuera de los órganos abdominales) que las personas llaman “hidropesía”. Esta acumulación de líquido puede tener varias causas y características: se llama Ascitis No Complicada en ausencia de infección en el líquido, se denomina Ascitis Refractaria cuando no disminuye la cantidad de líquido a pesar del tratamiento con diuréticos (que son medicamentos que aumentan la excreción del agua por el riñón) y disminución de la ingestión de sodio (sal) en la comida, Ascitis Intratable cuando el uso de los diuréticos no se pueden utilizar en forma adecuada o su uso esta contraindicado (porque el paciente tiene otras alteraciones o enfermedades que contraindican el uso de diuréticos). Según la gravedad se divide en tres grados: El Grado I Leve solo se detecta en el ultrasonido, Grado II moderado se detecta por la exploración física, Grado III o de grandes volúmenes con aumento visible a simple vista del volumen del abdomen.
Existen múltiples causas que provocan Ascitis: La Cirrosis Hepática ya sea viral (virus b y c), por ingestión de bebidas alcohólicas, una llamada autoinmune (el cuerpo desarrolla anticuerpos contra su propio hígado), cuando existe Cáncer de Hígado o Páncreas o cualquier otro órgano abdominal, por insuficiencia cardiaca (fallas del corazón), por insuficiencia renal (fallas del riñón), por tuberculosis intestinal o peritoneal y otras menos frecuentes. El diagnóstico se hace por la historia clínica y la exploración física y se corrobora por un ultrasonido del abdomen. En ocasiones es necesario efectuar una punción del abdomen para extraer líquido para su análisis, para conocer las características de este líquido, como si es Hemático (si tiene sangre), si tiene células cancerosas y conocer otros datos importantes como son la cantidad de proteínas que tiene el líquido etc. Es común que la Ascitis se acompañe de hinchazón de los tobillos y en ciertas ocasiones el líquido puede también acumularse en el pulmón, cara y otros órganos. El tratamiento dependerá de la causa, la cantidad del líquido de Ascitis acumulado y debe ser individualizado, pero en general en el grado I se restringe en la comida (disminuyendo solamente la sal), en el grado II se restringe la sal en los alimentos y se utilizan diuréticos, en grado III se punciona y se evacua todo el liquido, pero debe continuarse con diuréticos y restricción de sal (sodio), en el grado IV se efectúa igual que en el grado III pero este procedimiento de evacuación debe efectuarse continuamente y por lo tanto debe realizarse un procedimiento que se efectúa por los radiólogos intervencionistas que llama Derivación Porto Sistémica Intrahepática Transyugular o por sus siglas en ingles “TIPS”. Cuando el proceso avanza a pesar del tratamiento debe considerarse el transplante de hígado (si esta indicado). La complicación de la Ascitis más grave es la infección (Peritonitis Bacteriana Espontánea). La Ascitis es el estado final de múltiples procesos, por eso es importante llevar a cabo las medidas preventivas para cada una de las enfermedades que provocan Ascitis: no beber alcohol o hacerlo en forma moderada, cuando se tiene hepatitis acudir con su médico y no suspender el tratamiento, siempre estar informado de la evolución de la enfermedad y de las alternativas en cada caso.
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